Audi confirmava oficialment a finals d'agost de 2022 que estarà present a la fórmula 1. Caldrà esperar fins a la temporada de 2026 per veure'l competir a pista. Sí, queda tres anys i mig, molt de temps, però la firma alemanya ja està treballant en el desenvolupament de totes les parts que componen el monoplaça.
Després d'aquell primer anunci, dut a terme al Gran Premi de Spa, la companyia no n'ha donat gaires detalls. Fins ara. I és que ahir mateix vam estar en una nova roda de premsa amb José Miguel Aparicio, Director d'Audi Espanya, i Adam Baker, CEO d'Audi Formula Racing GmbH i Director del Projecte per a la Fórmula 1. Baker ha elegit Madrid per a la seva primera intervenció a nivell mundial davant dels mitjans. I allà érem nosaltres.
Audi i la seva llarga història en competició
La història d'Audi al món de la competició és molt llarga. Tant que hem de retrocedir als Jahr 30 del segle passat, quan Auto Union començava a despuntar a les carreres d'automòbils amb les fletxes de plata, guanyant en dues ocasions en aquella dècada.
Més endavant arribava la mítica tracció quattro, presentada al Saló de Ginebra de 1980 i que arrasaria al mundial de ral·lis amb aquells brutals Grup B. No menys importants són els èxits recollits al prestigiós DTM o al Campionat del Món de Resistència, amb victòries a Les 24 Hores de Le Mans i tenint l'honor de ser els primers a aconseguir-ho amb un motor dièsel el 2006 i amb una mecànica híbrida el 2012. Aquí és res.
La Fórmula 1 arribarà el 2026, però Audi fa anys que fa els deures. De fet, han competit a la fórmula E des del 2016 fins al 2021. No oblidem tampoc que al Dakar 2022 ha debutat l'Audi RS Q e-tron, sent Carlos Sainz el primer pilot a guanyar una etapa amb un cotxe híbrid a la general.
Adam Baker, el responsable del projecte Audi F1
Després d'aquest breu repàs a les gestes d'Audi en competició, ara parlarem del projecte Audi F1 pròpiament dit. La marca va portar una maqueta a la presentació, però lògicament no serà ni de bon tros el vehicle que començarà els tests el 2025 i correrà el 2026.
Adam Baker es va prestar a parlar de tots els temes que podia tocar, evitant respondre preguntes que poguessin comprometre el projecte, com és lògic. Abans de res, el Director del Projecte és un enginyer mecànic australià que fa un parell de dècades que viu de circuit en circuit. És més, fins i tot ha estat a l'equip de seguretat de la FIA per a la F1, a més de passar per diversos equips com Jordan, Minardi o BMW.
Ens explicava que la F1 és el lloc ideal tant per recollir experiència i portar-la als futurs Audi de carrer, com per fer-se veure per tot el món a nivell de màrqueting. En aquest sentit, ara la Fórmula 1 té més de 20 carreres per mercats molt importants per a la companyia alemanya, cosa que els permet generar una gran visibilitat.
El projecte ja s'està forjant a Neuburg, molt a prop de la seu central d'Audi AG a Ingolstadt. Han començat amb uns 130 treballadors, però estimen que l'equip de desenvolupament estarà complet amb més de 300 persones.
Quan arribaran les victòries d'Audi a F1?
Baker reconeix que el projecte és complicat, que no és gens fàcil guanyar a la Fórmula 1. Tanmateix, com el 2026 hi ha un fort canvi a les normatives d'aquesta competició i gràcies al fet que tenen força temps de marge, creuen que no tindran més dificultats que altres equips amb més anys d'experiència.
Això sí, després de preguntar-li pels objectius de victòries, respon que la intenció és estar guanyant carreres el tercer any. En qualsevol cas, i coneixent Audi, no seria estrany que donessin la campanada i comencessin donant molta guerra des de molt aviat. El temps dirà.
Del que no en sabem absolutament res és dels pilots. Lògicament el mercat de pilots a la F1 es mou molt temporada rere temporada, encara que segur que Audi ja té plans al cap. Bé sigui un programa de pilots joves, buscar pilots veterans amb molta experiència per al desenvolupament dels vehicles o totes dues coses.
